Las hormonas tiroideas regulan todos los procesos corporales y la función de los órganos.

¿Qué es la glándula tiroides?

La tiroides es una glándula con dos lóbulos (derecho e izquierdo) unidos por una porción central, en forma de alas de una mariposa ubicada en la cara anterior del cuello.
Es una de las glándulas endócrinas, esto quiere decir que producen hormonas que se secretan al torrente sanguíneo y actúan en diferentes órganos del cuerpo.
La tiroídas produce, almacena y secreta las siguientes hormonas: la Tiroxlna (T4) y la Triyodotironina (T3). Estas hormonas circulan en sangre en su mayor parte unidas a proteínas específicas. Solo una proporción muy pequeña de la T4 y de la T3 están libres o sea no unida a proteínas. Estas hormonas Libres T4 Libre (T4L) y T3 Libre (T3L) son las fracciones realmente importantes porque tienen la actividad biológica, o sea son las hormonas activas.

¿Quién regula la producción de hormonas tiroideas?

La hipófisis es la glándula que controla a la tiroides. Ésta produce una hormona que es la Tirotrofina (TSH - Thyroid Stimulating Hormone), cuya función es regular la producción de T4 y T3 de la glándula tiroides.
Cuando el nivel de hormonas tiroideas baja en sangre, la hipófisis lo detecta y aumenta la producción de TSH que estimulas la tiroides para que produzca y libere más hormona tiroidea.
Cuando el nivel de hormonas tiroideas es alto, la hipófisis se frena, baja la TSH en sangre y la tiroides disminuye su actividad.

¿Por qué es importante la tiroides?

Las hormonas tiroideas regulan todos los procesos corporales y la función de los órganos. Intervienen en el proceso de conversión de los alimentos que se ingieren en energía.
Mantiene la temperatura corporal normal, el ritmo cardíaco, el apetito, el sistema digestivo y también es muy importante para el desarrollo muscular y óseo, así como para el funcionamiento normal del cerebro y del sistema nervioso.
Cuando hay un déficit en la producción de hormonas tiroideas, el organismo marcha "bajo de revoluciones" y la alteración se denomina hipotiroidismo.
Cuando hay un exceso de producción de hormonas tiroideas el organismo va "acelerado" y esta alteración se llama hipertiroidismo.

Definiciones y Síntomas de las alteraciones tiroideas

HIPOTIROIDISMO
Es un síndrome cuyas manifestaciones clínicas y analíticas expresan una deficiencia de hormonas tiroideas en los tejidos.
Las técnicas bioquímicas más sensibles para los dosajes de hormonas de la función tiroidea nos ha permitido la detección de las etapas precoces del hipotiroidismo.
Así, en la actualidad, se detecta el hipotiroidismo subclínico con TSH algo elevada y T4 Libre normal. Esta forma incipiente tiene gran prevalencia en la población general y especialmente en la mujer, donde se explican los trastornos menstruales y la infertilidad.
Síntomas
Astenia o cansancio.
Depresión o trastornos en el carácter.
Disminución de la memoria.
Somnolencia, insomnio.
Aumento de peso.
Piel seca.
Cabello quebradizo, se cae fácilmente.
Intolerancia al frío.
Dolores articulares / Edema o hinchazón de párpados, manos, pies.
Estreñimiento.
Trastornos menstruales.
Galactorrea.
Infertilidad.
En niños: dificultad en el crecimiento.

HIPERTIROIDISMO
Es un síndrome cuyas características clínicas y analíticas expresan un exceso de hormonas tiroideas en los tejidos. La glándula tiroides tiene que ser frenada en la producción de hormonas, porque su ritmo es alto y puede tener repercusiones negativas para la salud de tipo cardíaco, entra otras cosas.
Síntomas
Astenia o cansancio.
Nerviosismo e irritabilidad.
Dificultad para concentrarse.
Verborragia.
Insomnio.
Intolerancia al calor, aumento de sudoración.
Pérdida de peso.
Temblor en las manos.
Palpitaciones, arritmias.
Aumento de la presión arterial.
Falta de aire/ Dolor precordial.
Insuficiencia cardiaca.
Diarrea.
Trastornos menstruales.
Infertilidad.
Oftalmopatía.

¿Cómo se realiza el diagnóstico bioquímico?

La solicitud del médico puede incluir las siguientes determinaciones:
1. Hormona hipofisaria TSH.
2. Hormonas tiroideas Libres T4L y T3L.
3. Hormonas tiroideas totales T4 y T3.
4. Prueba de estímulo con TRH (Hormona liberadora de TSH) dosando TSH basal y TSH 25 min.
5. Anticuerpos Antitiroideos para evaluar la presencia de enfermedad tiroidea autoinmune.
6. Tiroglobulina.

Debido a la importancia del buen funcionamiento de la Glándula Tiroides, se sugiere la necesidad de realizar un dosaje de TSH en:

* Todos los recién nacidos (obligatorio), se debe realizar el Screening Neonatal. 
* Niños que no crecen bien o con bocio, e Toda persona en la cual se le detecte bocio.
* Aquellos que tengan síntomas o signos sugestivos de hipotiroidismo o hipertiroidismo.
* Mujeres que presentan esterilidad o infertilidad.
* Embarazadas.
* Aquellos con antecedentes familiares de patología Tiroidea.

Son constituyentes normales de la célula (proteínas, hormonas, enzimas, entre otros) que pueden estar presentes en la sangre de personas sanas en concentraciones bajas.
En pacientes que desarrollan un tumor las concentraciones en sangre de esas sustancias suelen elevarse y eso puede deberse a que el tumor produce ese “marcador” o que la presencia del tumor promueve en el entorno el aumento de dichas sustancias.

Tumor y cáncer no son sinónimos
Un tumor es cualquier alteración de los tejidos que produzca un aumento de volumen y el cáncer es la alteración morfológica y funcional seguida de la proliferación descontrolada de las células de un tejido que invaden, desplazan y destruyen, localmente y a distancia, otros tejidos sanos del organismo.

¿Para qué se utilizan?

Por si solos, muy pocas veces son suficiente evidencia de que hay cáncer, sin embargo proporcionan información que se puede utilizar para:
• Complementar el diagnóstico.
• Evaluar la respuesta al tratamiento.
• Detectar la recidiva.

En consecuencia:
No deben utilizarse para screening.
No deben utilizarse para diagnóstico.

Precauciones

Los marcadores tumorales están a veces elevados en enfermedades no malignas.
No todos los tumores causan un aumento en el nivel de su marcador asociado, sobretodo en las primeras etapas de algunos tipos de cáncer.
El medico debe confirmar un resultado positivo del análisis mediante el uso de los estudios de imágenes, biopsias u otros procedimientos.

Algunos marcadores tumorales que se realizan en los Laboratorios

Antígenos oncofetales
Antígeno Carcinoembrionario (CEA)
Alfa fetoproteina (AFP) Gonadotrofina Corionica (pHCG)

Hormonas
Catecolaminas
Adrenocorticotrofina (ACTH)
Calcitonina
Insulina
Prolactina

Proteína sérica
Tiroglobulina

Glucoproteínas
Antígeno Carbohidrato CA 15.3
Antígeno Carbohidrato CA 19.9
Antígeno Carbohidrato CA 125
Antígeno Carbohidrato CA 72.4
Ag Prostático Especffico PSA

Enzimas
5' Nucleotidasa (5'N)
Lacticodehidrogenasa (LDH)
Gamma Glutamil
Transpeptidasa (GGT)

Algunos Tumores que se suelen controlar con Marcadores Tumorales
Tumor de próstata, ovario, mama, testículo, páncreas, pulmón, estomago, intestino.

Perspectivas
Las investigaciones en cáncer se están dirigiendo a la proteómica y a la genética.
Con la Proteómica (el estudio de la forma, función y patrón de expresión de las proteínas) se buscan proteínas que puedan servir de marcadores de enfermedades en sus etapas iniciales o para predecir la recidiva o si un tratamiento es efectivo, con la esperanza de desarrollar mejores opciones de tratamiento y de exámenes selectivos de detección de cáncer.
Por otro lado los científicos están evaluando también los patrones de la expresión de los genes para ver si pueden predecir el pronóstico del paciente (resultado o curso de la enfermedad) o su respuesta a la terapia. La Biología Molecular colabora en la determinación de la susceptibilidad genética en casos específicos. La Red de Investigación para la Detección Temprana del Instituto Nacional del Cáncer está preparando algunos biomarcadores basados en la proteómica y la genómica, algunos de los cuales han sido validados.
Se puede obtener más información sobre este programas en http://edrn.nci.nih.gov/ en Internet.

Las dislipemias son aumentos o descensos de los lípidos (grasas) en la sangre.

Generalmente no presentan síntomas y la detección y tratamiento contribuyen a disminuir la incidencia de la enfermedad arterio coronaria (EAC).
Entre otros, existen dos tipos de colesterol: el colesterol HDL (llamado colesterol bueno) y colesterol LDL (malo).

El aumento de colesterol LDL está muy relacionado al infarto de corazón, y el aumento del HDL protege de la aterosclerosis pues ayuda a eliminar el colesterol del organismo, evitando que se acumule en los vasos sanguíneos.

Otro tipo de dislipemia se produce por el aumento de triglicéridos.
Asociando el aumento de triglicéridos y descenso de colesterol HDL con el aumento de una proteína que los transporta por la sangre, llamada apolipoproteína B, se corre el riesgo importante de padecer un infarto agudo de miocardio.

Rol del laboratorio

El laboratorio bioquímico clínico tiene un papel fundamental en determinar la presencia en sangre de una dislipemia para:

• Orientar al médico en su clasificación
• Contribuir a realizar un correcto tratamiento
• Participar luego en el seguimiento del mismo

Preparación previa del paciente

Para una correcta determinación del nivel de triglicéridos es imprescindible que el paciente concurra a la extracción de sangre con ayuno previo de 12 horas.
El paciente puede ingerir agua si lo necesita.

Análisis bioquímicos que pueden realizarse:

• Colesterol total
• Colesterol LDL
• Colesterol HDL
• Triglicéridos
• Análisis electroforético de lipoproteínas (Lipidograma)
• Apolipoproteína B
• Lipoproteína (a)

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